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Découverte le 4 Septembre 1774 par James Cook, la Nouvelle-Calédonie n'est française que depuis le 24 Septembre 1853. Ce jour la, l'amiral Febvrier Des Pointes prit possession de l'île au nom de l'empereur Napoléon III et déclara: "A partir de ce jour, cette terre est française et propriété nationale". A la colonisation pénale, de 1872 a 1894, (déportés politiques de la commune de Paris et déportés de droit commun) succéda une colonisation libre (a partir de 1895) qui vit l'arrivée de nombreux colons volontaires, candidats au départ. L'objectif initial de réaliser en Nouvelle-Calédonie une "colonie de peuplement" était en route. Peuplée a l'origine d'environ 80.000 habitants, la Nouvelle-Calédonie compte aujourd'hui environ 200.000 habitants dont 45% sont mélanésiens. Nouméa avec environ 80.000 habitants a su tirer profit des ressources qui font du territoire le troisieme producteur mondial de nickel. Elle s'affirme, dans le contexte du Pacifique Sud, comme une capitale insulaire aux fonctions et aux attraits multiples.
